Après l’excellent article de notre confrère, le Docteur Xavier Tougne, consacré à l’étude détaillée du fonctionnement des HIFU (ultrasons focalisés de haute intensité), je souhaite à mon tour sensibiliser les médecins esthétiques aux nombreux avantages de cette technologie, à travers quelques exemples photographiques avant/après réalisés en monothérapie.

Cette démarche est essentielle : elle permet d’attribuer l’efficacité observée uniquement aux ultrasons. Je ne présenterai ici que des prises en charge du visage, du cou et plus largement, de l’amélioration de la qualité cutanée.

Rappel des principes et évolution des HIFU

Le vieillissement cutané est un processus multifactoriel associant altération dermique, perte de collagène et d’élastine, résorption graisseuse, ainsi que relâchement des structures profondes de soutien.

Les ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) se sont imposés comme l’une des principales technologies énergétiques non invasives pour traiter le relâchement cutané et contribuer au rajeunissement facial et corporel. Initialement développés pour des applications thérapeutiques (notamment en oncologie : cancer du pancréas, de la thyroïde, glaucome…),.

Les HIFU permettent d’induire une coagulation thermique contrôlée à des profondeurs tissulaires précises, favorisant la rétraction dermique, la néocollagénèse et l’élastogénèse, sans effraction cutanée (Biblio PubMed 1, 2).

La technologie a nettement évolué depuis les premières machines. D’une part, la focale des transducteurs s’adapte mieux à la profondeur des zones traitées (1.5 mm, 3 mm, 4.5 mm, 8 mm, 16 mm). D’autre part, le réglage de l’énergie des tirs peut être ajusté en fonction de la sensibilité du patient et de la zone traitée : les paramètres autrefois plus figés (autour de 1.4 J) se modulent aujourd’hui, selon les appareils et les protocoles, de 1.2 à 2 J.

Cette souplesse est précieuse pour limiter l’inconfort, qui a pu, lors des débuts de la pratique, nuire à l’image de la technique.

Enfin, l’ajustement de plusieurs paramètres :

espacement des points,
espacement des lignes,
largeur et longueur de la zone émettrice,
et surtout réglage de la puissance,

permet d’établir des protocoles réellement personnalisés.

Avantages et limites

Avantages

Il s’agit d’une technologie non invasive, avec peu d’éviction sociale.
Elle apporte une capacité unique à atteindre le SMAS, zone clé du relâchement cutané.
Elle a une action limitée au point focal, avec un impact négligeable sur les tissus traversés avant et après le focus.

Limites

Il n’y a pas vraiment de standardisation universelle des paramètres (profondeur, énergie délivrée, densité de tirs, etc.).
L’efficacité est inférieure à la chirurgie en cas de relâchement sévère ou de perte volumique importante – même si l’on peut s’interroger sur l’action d’un geste chirurgical sur l’activation des fibroblastes.
Les résultats varient selon le phototype, l’âge et le profil tissulaire. Chez certaines patientes asiatiques, il est parfois possible de monter jusqu’à 2 J, ce qui peut surprendre au regard des pratiques habituelles.